To, co dělá dobré příběhy dobrými příběhy, jsou dobré konflikty. Narativní konflikt je častou a důležitou složkou děje. Ještě před psaním jakéhokoli textu se autor většinou rozhoduje, co budou dané postavy řešit za problém a jak k němu budou přistupovat. Pro přehled si můžeme literární i filmové konflikty rozdělit do následujících osmi typů; nejde však o jediné možné ani vyčerpávající dělení.
- Hrdina versus hrdina – Základní konflikt mezi dvěma osobami (jde o konflikt interpersonální). Může se jednat o typický konflikt mezi klaďasem a záporákem, ale může jít třeba i o konflikt mezi dvěma přáteli, kteří usilují o stejnou ženu.
- Hrdina versus jeho nitro – Hrdina bojuje se svými pocity, rozhoduje se například mezi rozumem a citem, mezi morálkou a pragmatismem, čelí psychickým nástrahám nebo důležitým rozhodnutím ve svém životě.
- Hrdina versus společnost – Typický konflikt pro různé vyvrhele a outsidery. Hrdina může bojovat s institucemi, se zákony, s tradicí, s kulturou, se společenským trendem nebo statusem quo.
- Hrdina versus osud/Bůh – Tento universální konflikt spočívá v tom, že hrdina bojuje s něčím nehmatatelným, určitou nástrahou, která mu je předurčena, nebo s bohy, kteří nad ním mají kontrolu.
- Hrdina versus příroda – Hrdina může být ztracen v džungli nebo v horách a bojovat o přežití, případně přežívat na pustém ostrově. Jeho nepřítelem jsou především přirozené nástrahy přírody a fyzikálních zákonů.
- Hrdina versus technologie – Zvláště v novodobých dílech se rozrostl konflikt člověka s technologií, mohou sem patřit různá utopická a dystopická díla nebo scifi z budoucnosti, kde člověk bojuje proti strojům.
- Hrdina versus nadpřirozeno – Sem patří různí duchové, mimozemšťané, upíři a vlkodlaci; mohly by sem spadat také konflikty ze světa fantasy.
- Dvě esence v kontrastu – Zvláštním typem jsou různé abstraktní konflikty, které jsou založené na určitém kontrastu; oheň versus led, energie versus energie, genderově mužství versus ženství, dvě personifikované instituce proti sobě... jde zkrátka o konflikty, kde není jasně vymezený hrdina, čili se často může jednat také o konflikty lyrické.
Příběhy samozřejmě nemusejí obsahovat vždy jen jeden typ konfliktu, ani tomu tak obvykle není. Aby byly zápletky zajímavější, často se jich tvoří hned několik, jsou spletité a hrdina jimi musí všemi projít, aby mohl dojít k nějakému závěru.
